I april 1964 holdt Jim Reeves to konserter i Njådhallen i Oslo. Tre måneder senere omkom han i en flyulykke på vei til Nashville.
I mellomtiden hadde konsertene – som han hadde holdt sammen med Bobby Bare, Chet Atkins, og The Anita Kerr Singers – ført til Jim Reeves-feber i Norge. Konserten hadde også blitt kringkastet (og også siden vist i mange repriser) på NRK, noe som var svært uvanlig i disse tidlige årene i NRKs historie. I hvert fall når det jeg gjaldt utenlandske navn.
Flyulykken, der Reeves omkom sammen med sin manager, Dean Manuel, fikk mye oppmerksomhet både i amerikansk og norsk presse. Etter hvert kom det frem at Reeves selv hadde fløyet, og at ulykken trolig skyldes menneskelig svikt i kraftig uvær. Ulykken inntraff i Brentwood i Tennessee,
Singlene I Love You Because (egentlig en 1949-låt) og I Won’t Forget You fikk omtrent opsjon på førsteplassen på listene fra mai til oktober. Kun Beatles klarte å avbryte Reeves’ på toppen en enslig uke i august med A Hard Day’s Night.
I Won’t Forget You var forøvrig skrevet av Harlan Howard som gjennom seks tiår serverte slagere og låter fra Nashville til en rekke artister. Han er kjent for sitatet for hva som skal være en god country-låt: «Three chords and the truth.»
I tillegg til disse låtene, gikk også Reeves-sinlgene I Guess I’m Crazy (en nr. 2), Not Until The Next Time og There’s a Heartache Following Me inn på listene i løpet av høsten.
Den nyopprettede LP-listen var omtrent bare Reeves: Årsoppsummeringen til VG viste hele ti (10) album som mer eller mindre hadde solgt bra, og The Best of Jim Reeves fra august, skulle bli liggende der i 82 uker.
Suksessen fortsatte også inn i 1965. Det viste seg nemlig at det lå en god del uutgitt materiale tilbake, og enken Mary Reeves tok nå over både ansvar og rettigheter til disse, slik at man slett ikke hadde sett den siste Jim Reeves-slageren på listene.
I 1966 kom to av hans aller største slagere, og Distant Drums skulle da gå helt til topps også i andre land enn «bare» i Norge.
JIM REEVES (1923-64)
I Love You Because
(Leon Payne)
1964 RCA
Produsert av Chet Atkins
I Won’t Forget You
(Harlan Howard)
1964 RCA
Produsert av Chet Atkins
