Da produsentene noe tilfeldig overhørte stemmen til knapt 18-år gamle Irene Cara under kastingen til Fame, skrev de sporentreks om rollen som Coco til henne. Slik ble det suksess av.
New Yorker Irene Cara var i 1980 en lovende skuespillerinne, som allerede hadde flere års erfaring fra både skjerm- og scene. Noe stort gjennombrudd hadde hun derimot ikke hatt, og til Fame var hun først og fremst tiltenkt en rolle som danser.
Musikkfilmen var behagelig dysset ned i forhold til datidens andre store musikaler på lerretet, og således vakte filmen både oppsikt og harme. Den ble ingen umiddelbar stor suksess, men musikken vakte oppsikt og ble nominert – og vant – flere gyldne amerikanske priser.
Tittelsporet ble også en storselger i USA, men i 1980 vekket den lite oppmerksomhet utenfor statene. Den gjorde imidlertid Irene Cara til et nytt og hett navn i amerikansk «showbuiss», og hun utnyttet dette til å få moderat suksess med et eget album Anyone Can See i 1981.
Vendepunktet i Europa, og først og fremst i Storbritannia og Skandinavia, kom med spinn-off TV-serien Fame i 1982. Med nye låter, men med 1980-låten som vignett og tittelspor, skjøt plutselig Irene Cara oppover listene. To år etter suksessen på hjemmebane, befant hun seg som nummer 1 i Storbritannia, samt høyt i land som Sverige og Nederland.
I Norge fikk låten ingen listeplasseringer, men TV-serien nådde skyhøy popularitet også her. Den gikk på skjermene i fem år, og NRK var trofast med å sende de nye sesongene, slik at låten levde videre på skjermen langt utpå 80-talllet. Irene Cara var ikke med som skuespiller, men rollefiguren Coco levde videre.
Mest berømt ble kanskje danseren Gene Anthony Ray (1962-2003) som gjestet Norge flere ganger. Også et navn som Debbie Allen fikk stor oppmerksomhet, men først og fremst fordi hun var søsteren til TV-fruen til Cosby selv i 80-tallets største TV-suksess, The Cosby Show.
Det ble utgitt flere album fra TV-serien med nye låter, og det første ble en stor suksess i store deler av verden. I motsetning til filmmusikken, gjestet også The Kids from Fame våre lister da det ble lansert i 1983.
Fame ble siden en stor suksess på Broadway hvor den ble satt opp i 1995, og i 2009 kom en nyinnspilling til kinoene som fikk heller lunken mottakelse.
Irene Cara lot imidlertid ikke fraværet av «seg selv» i serien stenge opp for videre suksess, for i 1983 ble hun hyret inn til å synge tittelsporet fra nok en musikkfilm: Flashdance. Og denne gangen skulle også nordmenn være med på notene og sende låten helt til topps.
IRENE CARA (f. 1962)
Fame
(Michael Gore/Dean Pitchford)
1980 RSO
Produsert av Michael Gore
Utgitt på soundtracket Fame