Siden 1976 hadde Elton Johns karriere mildt sagt vært variabel, men til tross for noen solide kvantesprang på kvalitetsfronten – hadde han beholdt et solid fotfeste hos norske platekjøpere.
Ingen Elton-singler krøp inn på de norske listene mellom 1976 og ’81, og et musikalsk lavpunkt hadde kommet med den forferdelige disco-utgivelsen Victim of Love fra 1979. Han fortsatte derimot å gi ut album omtrent årlig, og å si at alle disse er minneverdige i dag – vil nok være en liten overdrivelse.
Allikevel hadde Elton John en underlig evne til å alltid finne frem en eller annen liten perle blant feilskjær og dusinvarer, og Nikita var nettopp en slik liten perle.
Rett skal være rett. The Fox fra 1981 blir regnet som en gjenglemt, liten og hyggelig sak i dag. Derimot vil helst etterfølgeren The Jump (som solgte mye i Norge), glemmes av mange. Men sistnevnte inneholdt Johns hyllest til John Lennon – Empty Garden – og dermed var han tilgitt også denne gangen.
To av Elton Johns største låter fra denne perioden, kom aldri inn på de norske listene. I Guess That’s Why They Call It the Blues gjorde i 1983 det svært bra i veldig mange land, og neste års Sad Songs (Say So Much) gjorde det heller ikke ille.
Nikita var første single ut fra 1985s Ice on Fire, og dette ble hans største norske suksess siden Don’t Go Breaking My Heart ti år tidligere. Popballaden fikk solid tid på radioer, og norske lyttere gikk nok helt glipp av tematikken rundt den kalde krigen og en fyr ved navn Nikita på feil side av muren.
Med på innspillingen var også andre kjente britiske navn som Nik Kershaw og George Michael.
Låten var allikevel et hederlig unntak fra albumet, som omtrent ble slaktet unisont i musikkpressen. Enda verre gikk det med oppfølgeren Leather Jackets – som i realiteten ble en fullstendig fiasko.
Det var kanskje nettopp hva som skulle til at Elton John skjerpet seg. I 1987 slo han sterkt tilbake med en innspilling av Candle in the Wind sammen med Sydney Symphony Orchestra. Og fra utgivelsen Reg Strikes Back, fikk han sist største hitlåt på Billboard på år og dag med den dundrende I Don’t Wanna Go On with You Like That.
Men hva som virkelig fikk Elton John tilbake til tronen, var utgivelsen Sleeping with the Past i 1989. Den inneholdt blant annet Sacrifice, som endelig ga John en nummer 1 hjemme i Storbritannia. Og en solid låt også i Norge.
ELTON JOHN (f. 1947)
Nikita
(Elton John/Bernie Taupin)
1984 Rocket
Produsert av Gus Dudgeon
Utgitt på albumet Ice on Fire
