1994 var året for gryende guttegrupper, og det var bare å bli vant med begrepet «boyband» en gang for alle. Britene ledet an med navn som Take That og East 17, og nåde dem som fant på å like begge!
East 17 var kvartetten Tony Mortimer, Brian Harvey, Terry Coldwell og John Hendy. De førstnevnte var bokstavelig talt de toneangivende, gruppenavnet tok de betegnende nok da alle var fra de østlige delene av den britiske storbyen.
Gruppen var opprinnelig Tony Mortimers idé, og han stod også bak de fleste av låtene, med kyndig hjelp fra produsentduoen Ian Curnow og Phil Harding. Disse to hadde da solid erfaring innen både studiovegger og bransje, etter mange år tilsluttet PWL – Stock Aitken Watermans ⟶ selskap .
Med et adskillig røffere image enn sine oppkommende konkurrenter i Take That, slo East 17 til fra første tone. Og den tonen var House of Love, som sørget for at også norske lyttere ble kjent med kvartetten i løpet av 1993.
Spesielt hos britene, og i Tyskland, ble de digre i løpet av årene 1992 til 1995, der en hel bråte låter skulle gjøre det skarpt på listene. House of Love ble fulgt opp blant annet av It’s Alright, som også maktet å entre listene i Norge.
Aller størst ble imidlertid desember-låten Stay Another Day, som ble 1994s store julelåt i Storbritannia. Den var i motsetning til de mer dansbare og tøffe låtene man hadde han hørt tidligere fra kvartetten, en nedtonet og rolig ballade uten verken trommer eller de store effektene. Og skulle umiddelbart selge i mangfoldige tusener før året var over.
Låten hadde egentlig ingenting med julehøytiden å gjøre, men har med årene blitt noe av en julestandard for britene, der den dukker opp i radioer og spillelister jul etter jul.
I Norge klatret den i januar 1995 til en nummer to, men har vel her ikke fått helt samme ettermæle som på den andre siden av Nordsjøen.
East 17 maktet å følge opp, de, og fikk to store låter til på de norske listene med Let it Rain (en liten nummer 18) og spesielt Thunder (7), begge i 1995.
Deretter forsvant de noe i lyden av andre fremadstormende guttegrupper, men maktet fortsatt å imponerende både briter og andre helt frem deres siste store låt med Each Time i 1998.
Da hadde East 17 startet å knake nokså kraftig i sammensetningen, og i 1998 hadde først vokalist Brian Harvey forlatt gruppen. Og deretter Tony Mortimer selv. Han kunne jo umulig erstattes, og fra 1999 var East 17 egentlig historie.
Gruppen har siden vært gjenforent flere ganger, uten noensinne å ha kommet på høyden med populariteten fra 90-tallet. I dag er East 17 en trio frontet av Terry Coldwell som eneste gjenværende medlem fra glansperioden.
East 17 var det første britiske navnet innen boyband-bølgen som skulle få suksess på de norske listene. I Norge ble de raskt glemt, med for britene har nok Stay Another Day grodd fast som en del av advents- og juletiden for godt.
EAST 17
Stay Another Day
(Tony Mortimer/Rob Kean/Dominic Hawken)
1994 London
Produsert av Phil Harding og Ian Curnow
Utgitt på albumet Steam
